भारत में, कोविड-19 (COVID-19) ने म्यूकोर्मिकोसिस (mucormycosis) नामक संभावित घातक फंगल संक्रमण के मामलों में वृद्धि हुई है, जिसे प्रचलित तौर परे ब्लैक फंगस (black fungus) के रूप में जाना जाता है।

मेडिकलन्यूज़टुडे वेबसाइट  पर वरिष्ठ पत्रकार जेम्स किंग्सलेंड ने  इस संबंध में विवेचन करते हुए लिखा है कि यह संक्रमण उतना ही खतरनाक है जितना कि मीडिया ने इसे चित्रित किया है, लेकिन संक्रमण के संभावित स्रोतों और इसके उपचार के बारे में सोशल मीडिया पर कई मिथक फैल रहे हैं।

कवक (fungus ) के लिए मानव शरीर  सामान्य आवास नहीं है जो म्यूकोरालेस के क्रम से संबंधित है, जिसमें आमतौर पर मिट्टी, धूल, सड़ने वाली वनस्पति और जानवरों के गोबर में पाई जाने वाली प्रजातियां शामिल हैं।

हमारी प्रतिरक्षा प्रणाली (immune system) आमतौर पर कवक के लिए एक मैच से अधिक है, लेकिन मधुमेह, कोविड-19 और स्टेरॉयड उपचार की एक ‘अपवित्र त्रिमूर्ति’ किसी व्यक्ति की प्रतिरक्षा को इस हद तक कमजोर कर सकती है कि ये सूक्ष्मजीव पैर जमाने में सक्षम जाते हैं।

इंग्लेंड के विज्ञान और चिकित्सा के विशेषज्ञ वरिष्ठ पत्रकार जेम्स किंग्सलेंड ने अपनी शोध के बाद यह भी लिखा है कि  मधुमेह न केवल एक व्यक्ति के गंभीर कोविड-19 के जोखिम को बढ़ाता है, बल्कि ऐसी स्थिति भी प्रदान करता है जिसमें फंगल संक्रमण पनप सकता है। मामले को बदतर बनाने के लिए, कोविड-19 और स्टेरॉयड डेक्सामेथासोन दोनों प्रतिरक्षा को दबाते यानी कमज़ोर कर देते हैं। डॉक्टर गहन देखभाल और  इसका इलाज करने के लिए स्टेरॉयड डेक्सामेथासोन  का उपयोग करते हैं।

ब्लैक फंगस संक्रमण, जिसे म्यूकोर्मिकोसिस ((mucormycosis) या जाइगोमाइकोसिस के रूप में जाना जाता है, नाक और साइनस से चेहरे, जबड़े, आंखों और मस्तिष्क तक तेजी से फैलता है।

26 मई, 2021 को, भारत में म्यूकोर्मिकोसिस के 11,717 पुष्ट मामले थे, जिसमें चीन को छोड़कर दुनिया के किसी भी अन्य देश की तुलना में अधिक लोग मधुमेह से पीड़ित हैं।

महामारी से पहले भी, भारत में म्यूकोर्मिकोसिस की व्यापकता शेष दुनिया के समग्र आंकड़े की तुलना में 70 गुना अधिक रही होगी।

फंगस या कवक रक्त प्रवाह को अवरुद्ध करता है, जो संक्रमित ऊतक या टिश्यू को मारता है, और यह मृत, या परिगलित, ऊतक है जो कवक के बजाय लोगों की त्वचा को विशिष्ट प्रकार कालेपन से मलिन करने का कारण बनता है।

बहरहाल, सामान्य प्रचलन में “ब्लैक फंगस” शब्द अटक गया लगता है।

यूनाइटेड किंगडम में मैनचेस्टर विश्वविद्यालय में मेडिकल माइकोलॉजी के प्रोफेसर मैल्कम रिचर्डसन ने मेडिकल न्यूज टुडे को बताया कि “ब्लैक फंगस” नाम “पूरी तरह से अनुचित है।”

उन्होंने एक ईमेल में लिखा, “म्यूकोर्मिकोसिस के एजेंट – राइजोपस ओरेजा, उदाहरण के लिए – हाइलिन (पारदर्शी) हैं।”

“माइकोलॉजिकल दृष्टिकोण से, ‘ब्लैक फंगस’ (या ‘ब्लैक यीस्ट’) शब्द डिमैटियसियस नामक कवक तक ही सीमित है, जिसकी कोशिका की दीवारों में मेलेनिन होता है। कई लोगों ने ट्विटर पर इसे ठीक करने की कोशिश की लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ।

उन्होंने कहा कि भारत में मीडिया  (Indian Media) अब इसी तरह के भ्रामक शब्दों “सफेद कवक” और “पीले कवक” का उपयोग म्यूकोर्मिकोसिस के कथित रूपों का वर्णन करने के लिए कर रहा है।

मृत्यु दर

एक ऐंटिफंगल दवा के साथ तत्काल उपचार और परिगलित ऊतक को हटाने के लिए एक सर्जरी के बिना, म्यूकोर्मिकोसिस अक्सर घातक होता है।

महामारी से पहले, रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) ने 54% की समग्र मृत्यु दर की सूचना दी थी।

वैज्ञानिक साहित्य में प्रकाशित सभी COVID-19 से संबंधित मामलों की 2021 की व्यवस्थित समीक्षा में 101 मामले पाए गए: उनमें से 82 भारत में और 19 दुनिया के बाकी हिस्सों से हैं। इन मामलों में, 31% घातक थे।

डॉ. अवधेश कुमार सिंह और उनके सह-लेखकों की रिपोर्ट है कि सभी मामलों में से लगभग 60% एक सक्रिय SARS-CoV-2 संक्रमण के दौरान हुए और 40% ठीक होने के बाद हुए।

कुल मिलाकर, 80% रोगियों को मधुमेह था, और 76% का इलाज कॉर्टिकोस्टेरॉइड्स से किया गया था।